Tag Archives: κοβάλτιο

ΣΤΟ ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΟ ΤΟ ΚΟΒΑΛΤΙΟ ΜΕΣΩ ΠΛΑΤΦΟΡΜΑΣ BLOCKCHAIN

Η κατασκευάστρια αυτοκινήτων Ford, ο τεχνολογικός κολοσσός IBM, η νοτιοκορεατική κατασκευάστρια υλικών καθόδου μπαταριών LG Chem και η κινεζική Huayou Cobalt έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους στη δημιουργία της πρώτης πλατφόρμας blockchain, η οποία θα παρακολουθεί και θα καταγράφει τις προμήθειες κοβαλτίου στην αγορά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Το πιλοτικό project, το οποίο τρέχει υπό την εποπτεία της συμβουλευτικής εταιρείας και ελέγχου εφοδιασμού πρώτων υλών RCS Global, έχει στόχο να εξασφαλίσει ότι στην εξόρυξη του κοβαλτίου, βασικού συστατικού για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, δεν υφίσταται παιδική εργασία και δεν χρησιμοποιείται ως μέσο για την πρόκληση πολιτικών συγκρούσεων. Οι εταιρείες δέχονται ισχυρές πιέσεις, τόσο από τους καταναλωτές όσο και από τους επενδυτές, να αποδείξουν ότι τα μεταλλεύματα εξορύσσονται χωρίς παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όμως η παρακολούθηση των πρώτων υλών καθ’ όλη τη διάρκεια της πορείας τους αποτελεί πρόκληση.

Το πρόγραμμα που ανακοινώθηκε την περασμένη Τετάρτη έχει ξεκινήσει χωρίς τυμπανοκρουσίες από τον Δεκέμβριο, καταγράφοντας το βιομηχανικά εξορυσσόμενο κοβάλτιο στο Κονγκό, για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Ford. Το μεγαλύτερο μέρος των κοιτασμάτων κοβαλτίου, η αγορά του οποίου αναμένεται να εκτοξευθεί λόγω της τεράστιας ζήτησης για το μετάλλευμα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τις ηλεκτρονικές συσκευές, βρίσκεται στο Κονγκό, ένα κράτος που έχει ταλαιπωρηθεί έντονα από εμφύλιους πόλεμους, απόρροια της πολιτικής έντασης στη χώρα. Το αποτέλεσμα των εκλογών του Δεκεμβρίου, που αναμενόταν να είναι η πρώτη δημοκρατική μετάβαση εξουσίας στο Κονγκό τα τελευταία 60 χρόνια, αμφισβητείται.

Η RCS υποστηρίζει ότι η πλατφόρμα blockchain της IBM θα μπορούσε να συμπεριλάβει και άλλα μέταλλα και μεταλλεύματα και να επιτρέψει στο εργατικό δυναμικό, που όπως τονίζουν οι αναλυτές είναι το μεγαλύτερο ζήτημα όσον αφορά το ηθικό κομμάτι, να ενταχθεί σε ένα έγκυρο δίκτυο.

Η τεχνολογία blockchain, γνωστή από το bitcoin, λειτουργεί με την παροχή ενός κοινού αρχείου δεδομένων που διατηρείται από ένα δίκτυο ανεξάρτητων υπολογιστών και όχι από ένα μεμονωμένο καταγραφέα.

Για το πιλοτικό project, το οποίο θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί περί τα μέσα του έτους, το κοβάλτιο θα καταγράφεται από το ορυχείο της Huayou, θα εισέρχεται στην πλατφόρμα και θα παρακολουθείται η πορεία του από το ορυχείο στο εργοστάσιο παραγωγής υλικών καθόδου της LG Chem στη Νότια Κορέα και σε ένα εργοστάσιο της Ford στις ΗΠΑ. Επειδή τα μεταλλεύματα συνδυάζονται συχνά με συστατικά από διάφορες πηγές, είναι ιδιαίτερα δύσκολο να εντοπισθεί η προέλευσή τους.

Η RCS επιδιώκει να εφαρμόσει τις καλύτερες πρακτικές, χρησιμοποιώντας τις κατευθυντήριες γραμμές που καταρτίζονται από τον ΟΟΣΑ. Η IBM δήλωσε ότι διερευνά τις δυνατότητες της χημικής ανάλυσης χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, για να εντοπίζει την προέλευση του κοβαλτίου και να εξασφαλίσει ότι το λεγόμενο καθαρό κοβάλτιο δεν τήκεται με μεταλλεύματα αμφιβόλου προέλευσης.

«Δεν υπάρχει η τέλεια μέθοδος, όμως πρέπει να κοιτάμε μπροστά, για να επιτύχουμε το μεγαλύτερο επίπεδο ακρίβειας», υπογραμμίζει ο Μανίς Σαουλά, γενικός διευθυντής εξόρυξης και βιομηχανικού κλάδου της IBM. «Το blockchain έχει αποδειχθεί ότι είναι μια πολύ αποτελεσματική τεχνολογία».

Η IBM έχει ήδη συνεργαστεί με μεγάλες αλυσίδες λιανικού εμπορίου, συμπεριλαμβανομένων των Walmart και Carrefour, για τον εντοπισμό της προέλευσης τροφίμων μέσω των αλυσίδων εφοδιασμού, ενώ η De Beers της Anglo American έχει ήδη ξεκινήσει να χρησιμοποιεί την τεχνολογία blockchain για την παρακολούθηση διαμαντιών.

 

[ΠΗΓΗ: ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, του Γιάννη Παγκαλιά, 21/01/2019]

ΕΜΠΟΡΙΚΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΜΕΤΑΞΥ ΕΤΑΙΡΕΙΩΝ ΓΙΑ ΤΟ ΚΟΒΑΛΤΙΟ

Η απόφαση του Κογκό για επιβολή φόρων στην εξόρυξη αλλάζει τα δεδομένα

Η απόφαση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα (25%) και αλουμινίου (10%) έχει εγείρει έντονες ανησυχίες για την έναρξη ενός εμπορικού πολέμου, όμως εν εξελίξει υπάρχει ήδη ένας άτυπος εμπορικός πόλεμος πάλι για κάποιο μέταλλο, το κοβάλτιο. Η τιμή του συγκεκριμένου μετάλλου εκτινάχθηκε στα 84.000 δολάρια ο τόνος (η υψηλότερη από το 2008), που ισοδυναμεί με τετραπλασιασμό της τιμής του τα τελευταία δύο χρόνια. Το κοβάλτιο μαζί με το λίθιο αποτελούν βασικά συστατικά για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, που χρησιμοποιούνται πλέον σχεδόν παντού, από κινητές συσκευές (smartphones, tablets) μέχρι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η ζήτηση από τις αυτοκινητοβιομηχανίες σαφώς και είναι μεγαλύτερη, αφού μία μπαταρία κινητού τηλεφώνου χρησιμοποιεί περίπου οκτώ γραμμάρια εξευγενισμένου κοβαλτίου, όταν μία μπαταρία ηλεκτρικού αυτοκινήτου χρειάζεται περισσότερο μέταλλο πάνω από 1.000 φορές, περίπου δέκα κιλά.

Αποκλειστκές συμφωνίες

Η αυξανόμενη ζήτηση και ο φόβος ότι μπορεί να υπάρξει έλλειψη του απαραίτητου αυτού μετάλλου, όπως αποδεικνύεται, έχουν οδηγήσει πρόσφατα εταιρείες όπως η Apple να αναζητούν αποκλειστικές συμφωνίες με βάθος πενταετίας ή και περισσότερο, απευθείας με τις εταιρείες εξόρυξης (μόνο η Apple έχει πουλήσει περισσότερες από 1,3 δισ. κινητές συσκευές). Διερευνητικές επαφές έχουν πραγματοποιήσει σχεδόν όλες οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, με την Tesla, που παράγει αμιγώς ηλεκτροκίνητα οχήματα, να είναι εκείνη που χρειάζεται τις μεγαλύτερες ποσότητες.

Η BMW βρίσκεται πολύ κοντά σε συμφωνία για την εξασφάλιση δεκαετούς σύμβασης εφοδιασμού.

Τα πιο πάνω παραδείγματα σηματοδοτούν έναν ανεπίσημο εμπορικό πόλεμο ανάμεσα στις εταιρείες, που αναμένεται να κλιμακωθεί, ως αποτέλεσμα της ζήτησης που όσο περνάει ο καιρός θα αυξάνεται με γεωμετρική πρόοδο.

Συνθήκες εργασίας

Περισσότερο από το 60% της παραγωγής του κοβαλτίου παγκοσμίως προέρχεται από τα κοιτάσματα της της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κογκό. Η κυβέρνηση του Κογκό την Τετάρτη ανακοίνωσε ότι θα επιβάλει με σχέδιο νόμου επιπλέον φόρους στην εξόρυξη του μετάλλου, από τη στιγμή που διαβλέπει τις τεράστιες προοπτικές που προσφέρει το κοβάλτιο για την αναδόμηση της ταλαιπωρημένης οικονομίας του.

Οι φήμες για την επικείμενη αυτή κίνηση από πλευράς Κογκό είναι ο άλλος σοβαρός λόγος που το μετάλλευμα έχει φτάσει να διαπραγματεύεται σε αυτήν την τιμή.

Ένα μεγάλο ζήτημα που αμαυρώνει την παραγωγή του κοβαλτίου είναι οι συνθήκες εργασίας και η παιδική εργασία. Για τις εταιρείες είναι πιο φτηνό η εξόρυξη να γίνεται «χειρωνακτικά», που αυτομάτως σημαίνει επίπονες και απάνθρωπες συνθήκες εργασίας, ενώ υπάρχουν εκατοντάδες καταγγελίες και δημοσιεύματα πως στις εγκαταστάσεις εργάζονται παιδιά ακόμα και ηλικίας επτά ετών.

Αυτή η περιρρέουσα ατμόσφαιρα που αφορά την παραγωγή κοβαλτίου στο Κογκό είναι λογικό να έχει θορυβήσει τις εταιρείες που το χρειάζονται για την παρασκευή των μπαταριών τους.

Apple: Εξακρίβωση των συνθηκών

Η Apple, από τις επιχειρήσεις που θέλει να προβάλλεται ως «ευαίσθητη κοινωνικά» εταιρεία, έχει πάρει ανοιχτά θέση για το θέμα της παιδικής εργασίας, όταν το 2017 δημοσίευσε για πρώτη φορά κατάλογο με τους παραγωγούς που την προμηθεύουν κοβάλτιο για τις μπαταρίες της, τονίζοντας πως δεν θα επέτρεπε τη χρήση του από τα μεταλλεία του Κογκό, αν δεν εξακρίβωνε πρωτίστως όη υπάρχουν οι «κατάλληλες συνθήκες» εργασίας. Έκτοτε δεν έχει ανακοινώσει οτιδήποτε που να αφορά το συγκεκριμένο θέμα.

Το κοβάλτιο βρίσκεται ήδη σε τροχιά να αναδειχθεί καλός ή κακός «πρωταγωνιστής» τα επόμενα χρόνια σε έναν εμπορικό πόλεμο ανάμεσα σε εταιρείες-κολοσσούς, οι οποίες θα προσπαθήσουν να εξασφαλίσουν όσο περισσότερα αποθέματα μπορούν του συγκεκριμένου μετάλλου.

[ΠΗΓΗ: ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, του Γιάννη Παγκαλιά, 12/3/2018]

 

ΜΑΚΡΟΠΡΟΘΕΣΜΑ ΣΥΜΒΟΛΑΙΑ ΓΙΑ ΚΟΒΑΛΤΙΟ ΨΑΧΝΕΙ Η APPLE

Απαραίτητο το κοβάλτιο στα έξυπνα κινητά και τα ηλεκτρικά οχήματα

Σε συζητήσεις για να αγοράζει, απευθείας από τα ορυχεία, προμήθειες σε κοβάλτιο, το οποίο χρειάζεται για τις μπαταρίες του iPhone, βρίσκεται n Apple, συμφώνα με πηγές. Το κοβάλτιο, υποπροϊόν του χαλκού και βασικό ου στατικό των μπαταριών από ιόντα λιθίου, παρουσιάζει μεγάλη ζήτηση, επειδή χρησιμοποιείται σε έξυπνα κινητά, ενώ θα γίνει ακόμη πιο ελκυστικό με τη χρήση του στα ηλεκτρικά οχήματα. Αυτοκινητοβιομηχανία και κατασκευαστές ηλεκτρονικών σπεύδουν να κλείσουν συμφωνίες προμήθειας κοβαλτίου εν μέσω ανησυχιών για ελλείψεις του στην αγορά. Η Apple αναζητά στο πλαίσιο αυτό συμβόλαια διάρκειας πέντε ετών ή και πιο μακροπρόθεσμα, χωρίς ωστόσο να κάνει κάποιο σχόλιο.

Η τιμή κοβαλτίου έχει εκτιναχθεί στα 80.000 δολάρια ο τόνος από μόλις 20.000 δολάρια ο τόνος πριν από δύο έτη. Η συνολική ζήτηση για κοβάλτιο αναμένεται να ξεπεράσει τους 120.000 τόνους ετησίως έως το 2020, ποσότητα αυξημένη 30% από τους 93350 τόνους που καταναλώθηκε 2016.

 

[ΠΗΓΗ: ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, 22/02/2018]

ΣΤΑ ΥΨΗ Η ΖΗΤΗΣΗ ΓΙΑ ΤΟ ΚΟΒΑΛΤΙΟ

Στα ύψη εκτινάχθηκε η ζήτηση για κοβάλτιο πέρυσι, καθώς οι επενδυτές αναμένουν ότι η εκρηκτική ζήτηση στην παγκόσμια αγορά ηλεκτρικών οχημάτων θα οδηγήσει σε έλλειμμα προσφοράς φέτος, μετά από αρκετά έτη πλεονάσματος στην παραγωγή.

Ενώ το 2005 τα ηλεκτρικά οχήματα παγκοσμίως αριθμούσαν σε λίγες μόνο εκατοντάδες, η ζήτηση αυξήθηκε τόσο γρήγορα με αποτέλεσμα να φθάσει το 1,26 εκατομμύρια το 2015, σύμφωνα με στοιχεία του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) και της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας (ΙΕΑ). Και αυτό είναι μόνο η αρχή, με την Πρωτοβουλία Ηλεκτρικών Οχημάτων να κάνει λόγο για έναν στόλο ηλεκτρικών οχημάτων γύρω στα 20 εκατομμύρια έως το 2020 και τη Διακήρυξη του Παρισιού για την Κλιματική Αλλαγή και την Έκκληση προς Δράση να θέτουν ως στόχο τα 100 εκατομμύρια οχήματα έως το 2030. Η Κίνα έχει την πρωτοκαθεδρία στην προσπάθεια αυτή, στο πλαίσιο των αυστηρών περιορισμών που έχει θέσει στα συμβατικά αυτοκίνητα σε διάφορες πόλεις με σκοπό να περιοριστεί η μόλυνση του περιβάλλοντος.

Το κοβάλτιο, ένα από τα βασικά στοιχεία που έχουν οι μπαταρίες λιθίου οι οποίες χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα, τιμολογείτο στα 55.270 δολάρια ανά μετρικό τόνο, με βάση στοιχεία της Πέμπτης, επίπεδο που σημαίνει άνοδο της τάξης του 154% από το ιστορικό χαμηλό που είχε αγγίξει τον Φεβρουάριο του 2016. Η άνοδος των τιμών αναμένεται να συνεχιστεί όσο υπάρχει υψηλή ζήτηση από την Κίνα, σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς. Με βάση στοιχεία του 2015, η Κίνα διέθετε το μεγαλύτερο στόλο από ηλεκτρικά λεωφορεία, με περίπου 170.000 να βρίσκονται ήδη σε κυκλοφορία. Τα προβλήματα σε επίπεδο προσφοράς έχουν επιδεινώσει και τη μείωση της παραγωγής τα τελευταία χρόνια σε χώρες όπως Αυστραλία, Ρωσία και Ζάμπια. Η Δημοκρατία του Κονγκό αποτελεί σήμερα τη μεγαλύτερη πηγή κοβαλτίου.

[ΠΗΓΗ: ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, 20/5/2017]

ΣΤΡΟΦΗ ΣΤΑ «ΝΕΑ ΜΕΤΑΛΛΑ»

mpataria-640Λίθιο, γραφίτης και κοβάλτιο είναι τα «καύσιμα» της νέας εποχής

Την ώρα που η κατανάλωση πετρελαίου, χάλυβα και άνθρακα βρίσκεται υπό πίεση και οι τιμές τους σε διαρκή πτώση, η ζήτηση για άλλα μέταλλα αυξάνεται σημαντικά, με τους αναλυτές να εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να προσφέρουν σημαντικές αποδόσεις στους επενδυτές τα επόμενα χρόνια. Πρόκειται για πρώτες ύλες, που χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγο σε έξυπνα κινητά, εκτυπωτές 3D, αλλά και ηλεκτρικά αυτοκίνητα – αγορές προϊόντων δηλαδή που γνωρίζουν αλματώδη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια.

Μεταξά αυτών είναι το λίθιο, ο γραφίτης και το κοβάλτιο για χρήση σε μπαταρίες κατά κύριο λόγο. Σε σχετικό ρεπορτάζ των «Financial Times» οι αναλυτές κάνουν λόγο για μία νέα εποχή που θα βασίζεται στην επανάσταση των νέων τεχνολογιών. Η Goldman Sachs δίνει ψήφο εμπιστοσύνης στα συγκεκριμένα μέταλλα, επισημαίνοντας ότι το λίθιο ειδικά έχει την προοπτική να αναδειχτεί στη «νέα βενζίνη». Οι αναλυτές της αμερικανικής επενδυτικής τράπεζας προβλέπουν ότι η ζήτηση για τη χρήση του σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα μόνο θα εντεκαπλασιαστεί σε περισσότερους από 300.000 τόνους έως το 2025. Πρόκειται δε για ένα υλικό που χρησιμοποιείται στις μπαταρίες σχεδόν του συνόλου των ηλεκτρονικών συσκευών σήμερα – μια τεχνολογία που πρώτη χρησιμοποίησε η Sony τη δεκαετία του ’80.

[ΠΗΓΗ: ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ, 14/12/2015]